Мужчины ждали, разглядывая друг друга как два волка, которые встретились на одной тропинке. Я собралась с духом и решила импровизировать.
-Гриш, ты пришел не вовремя. - улыбнулась, пытаясь смягчить неловкую ситуацию. - Еду на встречу с деловым партнером компании. Ключевой дистрибьютор - серьезная женщина, и не любит, когда опаздывают. а это Арсений Кораблев, коллега с работы.
Мой бойфренд растерянно моргал, переваривая информацию. Потом они молча пожали друг другу руки.
-За букетик спасибо, - поблагодарила за белое облако. - Позвоню вечером, хорошо?
-Ты звонишь уже неделю и никак не позвонишь, - пробурчал Гриша. - Я соскучился.
Когда он все-таки ушел, недовольно ворча что-то про ветреных женщин, Арсений долго и пытливо разглядывал меня.
-Что? - мои щеки невольно покраснели, я отвернулась к двери. Нужно было занести букеты домой.
-У тебя есть друг, а ты полезла со мной обниматься, - с насмешкой сообщил он. - Какая ты ненасытная. Одного мало?
-Физически все хорошо, но этого недостаточно, любовь не случилась, - выдала я свой прогноз в отношении Гриши. - А какая разница? Жалеешь, что уступил? - я улыбнулась.
-Нет, просто удивился, - покачал он головой.
-Твои принципы создали тебе репутацию гея и импотента, - заметила я. - Поэтому поспорила с девчонками. Решила проверить, жив ты или сдох, заваленный работой. Была уверена, что у тебя с темпераментом все в порядке.
Кораблев прищурился, на лице заходили желваки, взгляд резанул чем-то острым:
-Поспорила, значит,- он протянул свой букет. - Тебе купил, держи.
Пряча глаза от стыда, я вошла в квартиру, определила цветы в вазы, захватила сумочку и сунула ноги в босоножки.
-Какие планы? - поинтересовалась, пока шли к машине.
Ветер обдувал мои плечи, по телу рассыпались сотни электрических импульсов. От прохлады или от его близости, было непонятно. Почему-то находясь рядом с ним, я чувствовала себя желанной и избранной. Дурацкое чувство.
-Ужин в ресторане, - он взял меня за руку. - Делового партнера не обещаю, но руководителя не гея гарантирую.
Я рассмеялась. с ним было легко, словно мы знали друг друга очень давно. Кажется, я влюбляюсь, мелькнуло на краю сознания.
Ресторан сверкал сотнями разноцветных огней, создавая атмосферу праздника. Припарковав машину, Арсений вышел первым и, распахнув дверцу, протянул руку. Пальцы утонули в его широкой ладони, разливая тепло до самого сердца.
-У вас забронировано? - спросила администратор на ресепшен, приветливо улыбаясь.
-На восемь, Кораблев, - ответил он, крепко сжимая мою руку.
Нас провели в небольшой зал на восемь круглых столиков. Бежевые скатерти, старинные люстры под потолком, уютная атмосфера древней Венеции. Чего-то итальянского.
-Тебе здесь нравится? - он был само очарование.
-Красиво - подперев щеку ладонью, я наблюдала за Арсением. Не мужчина, а картинка. Господи, почему он такой сексуальный, зараза.
Каждое его движение нравилось мне, то, как он общается с официантом, выбирая шампанское, делая заказ, советуясь со мной по мелочам, его открытая и искренняя улыбка, отточенные жесты, запах. Он пах мужеством. Девчонки со своими предположениями - дуры. И сама я тоже дурочка.
Ужиная, мы болтали о пустяках. Ни слова о работе. Кораблев шутил, вспоминая забавные моменты из своей жизни. Я смеялась, забывая обо всем и наслаждаясь каждой минутой неформального общения. В зале приглушили свет. музыканты заиграли приятную мелодию.
-Можно вас пригласить? - незнакомый мужской голос заставил меня поднять голову.
Невысокий коренастый мужчина, покачиваясь, пьяно улыбался и протягивал руку, приглашая на танец. Он видел, что я не одна, но алкоголь даже таких делает храбрыми. Я отрицательно покачала головой.
-Эта девушка занята, - сухо произнес Арсений, он решил вмешаться, а мужчина не унимался.
-Потанцуете? - он флиртовал со мной, не обращая внимания на недовольство Кораблева.
-Девушка не танцует, - еще громче заявил Арсений, с раздражением кидая салфетку на стол.
Официант, увидев, что назревает конфликт, подскочил и увел надравшегося посетителя в сторону.
-Я кажется, недооценил тебя, задумчиво произнес он, барабаня пальцами по столу.
-Медом намазалась, - пошутила я.
Удивительно, стоило пересечься с Кораблевым, как внутри загорелся свет, на который полетели все мотыльки мужского пола.
Я поймала улыбку сидящего за соседним столиком мужчины. Даже официант, убирая со стола, то и дело поглядывал на меня. Чудеса.
После ужина он отвез домой, потянулся было с поцелуем, но остановился. Видимо, вспомнил прошлый отказ и решил не наступать на одни и те же грабли. Вежливо пожелал спокойной ночи и уехал. Я вздохнула. Как же хотелось снова оказаться в его объятьях.
На следующее утро Кораблев появился в отделе во время утренней планерки.
-Доброе утро! энергично поздоровался со всеми присутствующими и неожиданно направился в мою сторону.
-Ты уже завтракала? - он остановился напротив стола, не замечая, как коллеги замерли с открытыми от удивления ртами.
А я боялась, что нас спалит Яна. Захотелось ударить его чем-то тяжелым по голове. Господи, сегодня меня порвут на части.
-Завал, - ухватилась я за спасительную кипу бумаг. Мозг работал в аварийном режиме, лихорадочно выискивая способы выбраться из западни, куда этот ...этот...господи, слова все порастерялись...меня загнал.
- Работа подождет, - невозмутимость Кораблева лишала способности думать. - Жду в кабинете, - и двинул к выходу, распространяя вокруг себя сияние. Бог сошел к простой смертной, дотронулся дланью, а потом отчалил в облака, не заботясь о том, что со мной дальше сделает простой люд, который не верит в чудеса.
Сердце практически перестало биться, когда я оглянулась на коллег.
Аня с Яниной с вытянутыми лицами застыли соляными столбиками на своих рабочих местах. Антон завис возле распахнутого окна. Остальные молча ели глазами, высверливая дырки по всему телу.
Я вдохнула побольше воздуха, приготовившись к кровавой битве, мысленно вытащила из-за пазухи холодный клинок. Если сдамся, сделаю себе харакири. Публично. Мысленно конечно же.
Неожиданно на помощь пришел телефон. Он заиграл марш Мендельсона. Вот зачем я поставила этот дурацкий рингтон. Звонивший на несколько минут отсрочил расправу. Это был Гриша! Господи, я его почти любила в эту минуту!
-Алло, - вцепилась в мобильник как в спасательный круг, сердце пропускало удары, не хотело работать.
-Привет, - обиженно поздоровался бойфренд. - Ты обещала позвонить и опять забила на меня. Что происходит?
Я поняла, что не хочу больше с ним общаться, не хочу его видеть, не хочу его любви, я вообще не хочу его в своей жизни.
-Выхожу замуж, - спокойно ответила ему, в крови забурлил адреналин.
Краем глаза я ловила волнение масс по периметру кабинета: удивленное онемение выражалось в междометиях, возгласах, выдирании волос, беготне между столами друг друга. Кто-то кажется вскрикнул. Наверное, Ритка. Она давно сохла по Кораблеву. Мысленно попросила у нее прощения. Ну вот чего они так заволновались? Я же не сказала, за КОГО выхожу замуж . Я просто сказала “выхожу замуж”, чтобы от Гришки избавиться.
Бойфренд стал витиевато декламировать мат. Начал с двухэтажного, я терпеливо молчала, кивая и улыбаясь, когда добрался до дясятиэтажного, бросила:
-Молодец. Я в тебе не ошиблась, - и отключилась. Фух!
-Шустрая ты, - Антон взъерошил волосы. - Ну что же, поздравляю, - он церемонно пожал руку, а у самого глаза злые, как у волка, которому откусили хвост.
А ты-то что расстроился, богомол несчастный, подумала я. Почему мужчина расстраивается, когда девушка выходит замуж? Наверное тоже на Арсения виды имел. Я выразительно фыркнула, но выдавила милую улыбку:
-Спасибо.
Не давая себе и другим времени на размышления, схватила сумочку с телефоном и ринулась к двери.
Вы знаете, с какой скоростью распространяется свет в пространстве? Точно - 300 тысяч километров в секунду. А с какой скоростью распространяется сплетня в офисе? Быстрее скорости света. Я шла до кабинета Кораблева несколько минут, а вокруг уже шуршали разговоры:
- Арсений от неё без ума.
-Вчера сделал предложение. Своими глазами видела.
-Утром прибежал и умолял с ним позавтракать.
-Они уже переспали, прямо у него в кабинете.
-Яна их застукала.
-Она была голая.
-Вот ведь проныра.
-Маленькая сучка.
-Она вообще никто.
-Тише ты, смотри, идет.
Я шла пять минут, и когда достигла двери босса, я уже была не Надя, а Елена Прекрасная, завладевшая каменным сердцем директора. Статус “невесты” в один миг превратил меня из рядового менеджера в роковую женщину.
Так получилось, что за ручку двери ухватилась не только я. Хитроватое лицо финансового директора Игоря Петровича накрыло ее первым.
-Здравствуй, Наденька, я очень рад за тебя, - он пропустил меня вперед, а сам вкатился следом.
А вот дальше было то, что я никак не ожидала. Сморщив свое прыщавое лицо, он полез к Кораблеву с поздравлениями.
-Арсений, достойный выбор, - тряс руку Игорь Петрович. - Надя просто прелесть.
Кораблев машинально протянул свою аристократическую кисть, но нахмурился, заподозрив неладное.
-С чем, простите? - начал он выяснить, переводя взгляд то на меня, то на Петровича, будь он неладен со своими слюнями.
-Я видимо, поторопился, - начал извиняться финансовый директор. - Со свадьбой, - и кивок в мою сторону.
Босс метнул на меня взгляд, который не обещал ничего хорошего.
-Попозже зайду, - проблеяла я, давая задний ход и трясущимися руками открывая дверь. От волнения чуть не растянулась на полу.
-Придется задержаться, - тихим голосом приказал он.
-Я тут документики на подпись принес, - суетливо выдал Игорь Петрович. - Не буду вам мешать, - подмигнул мне и поспешно ретировался, оставляя одну в клетке с тигром, который медленно встал из-за стола и пошел в мою сторону.
Я сглотнула слюну. Перекрестилась. Шмыгнула носом. Сцепила зубы. Так, спокойно.
Скрестив руки на груди, он коршуном навис надо мной:
- Просвети, что за благая весть облетела контору? Что за игру ты затеяла?
Ишь ты, игру я затеяла. Фраза меня выбесила. Выпрямила плечи и с достоинством взглянула на него:
-Пришла к тебе с похожим вопросом. Что за игру ты затеял, решив пригласить на завтрак? А как же принципы, о которых пелись песни? Не заводить отношения на работе? Завтрак с тобой означает одно: либо я твоя любовница, либо невеста.
-И ты решила стать невестой? - он так крепко сдавил мою руку, что я поморщилась.
-Гриша звонил, поняла, что нам надо расстаться, вот и выдумала про замужество. Я не имела ввиду тебя. Коллеги услышали то, что захотели услышать, - я улыбнулась, довольная своей смекалкой, но видимо, довольна была только я, потому что Кораблев продолжать стоять с хмурым лицом.
-Чем тебе Гриша не угодил? - решил он вдруг проявить мужскую солидарность. -Вчера обещала позвонить, а сегодня пинок под зад? Быстро у тебя все.
-И это мне говорит тот, кто каждую неделю меняет девушек, - фыркнула я. - Я не люблю его, ничего не обещала, поэтому рассталась. Ну может приврала чуть-чуть. Тебе-то что? Чего ты так распереживался?
-Ты поставила меня в дурацкое положение, - он отступил, я перевела дух.
-Ерунда, - махнула рукой. - Мы оба виноваты, надо было объясниться о приглашении на завтраки и свидания за пределами офиса. У тебя же есть телефон, поставь вайбер, вотсап, смску можно прислать в конце концов, - я окинула его пристальным взглядом, - Хотя от тебя вряд ли дождешься.
-Я не ребенок, чтобы такими вещами заниматься, - Арсений вдруг улыбнулся. - У меня много работы.
Наконец-то какие-то эмоции!
-Ну значит я еще с детского возраста не выросла, - его близость будоражила меня, и я попробовала отойти к двери, но он выставил руку, преграждая путь.
-Мы еще не закончили, - босс продолжал улыбаться, рассматривая меня как кот маленькую мышку. - Заварила кашу, теперь расхлебывай.
-Планирую переложить всю работу на твои плечи, - усмехнулась я.
-Ну попробуй, - он прижал меня к стене так плотно, что дышать было практически нереально.
-Сейчас мы вернемся в отдел, ты публично поздравишь меня с будущей свадьбой с господином Пупкиным, например. И дашь отгул, чтобы я купила себе платье. А потом уйдешь. А на завтрак звал, потому что Пупкин - твой знакомый, поэтому ты решил поздравить персонально так сказать. Тет-а-тет. А то непонятно, с какого перепугу я с тобой завтракать должна?
-Почему же ты не подумала об этом, когда полезла ко мне на колени? - рассмеялся Кораблев, его губы почти касались меня. Еще чуть-чуть и поцелует, но он не делал ничего. Господи, помоги мне выдержать эту пытку!
-Захотелось, - дерзко ответила я, облизывая губы.
-А сейчас не хочешь, - он положил руку на мое бедро.
-А как же Джоли? - деланно удивилась я. - Договор есть договор. Надо довести исследование до конца.
-Какое исследование? - не понял Арсений, с сожалением убирая руку. Ну зачем он ее убрал?
-Почему от тебя девушки бегут как тараканы, - сказала я и прикусила язык.
Босс помрачнел и вернулся за стол, кажется, я его не на шутку расстроила. но расстраивался он недолго, забарабанил по столу пальцами и прищурил глаза.
-Хорошо, пошли, но у меня есть условие. Я тоже иду с тобой.
-Куда?- подняла я брови, не включаясь.
-Примерять свадебное платье конечно же, - серьезно ответил Арсений.
-Но я же не выхожу замуж? - поразилась я его предложению.
-Будем считать это приглашением на второе свидание, - пояснил он свою мысль. - Я и ты в белом платье. Свадебном. Ты же когда-нибудь планируешь выйти замуж. Купим заранее.
-Дурная примета, - я ожесточенно грызла ноготь, но заметив его насмешливый взгляд, перестала.
-Ты веришь в приметы? - директор поднялся и направился к двери, схватив на ходу за руку.
-Не очень, но в эту верю, - неуверенно произнесла я. И мы пошли. А шли мы, держась за руки, по холлу компании, и все на нас озирались. Ну вот зачем он опять это сделал?
Каждый взгляд был выстрелом в мое и без того истерзанное утренней бойней тело. Бойня была мысленная, но не менее чувствительная и болезненная. Перед дверью в отдел я остановилась и машинально перекрестилась. Кораблев, подлец, засмеялся, толкнул внутрь. Казнь продолжалась.
-Коллеги, минуту внимания, - он встал рядом со мной, и мне вдруг сделалось все равно. Это было так здорово, что мы стоим рядом, а вокруг бушует море. Ну не совсем море, это шептались и гудели сотрудники отдела, которые при нашем появлении опять оцепенели. Рядом с ним любые проблемы казались пустяком. Поэтому я стала улыбаться и смотреть в свое темное будущее с гордо поднятой головой. - Наша сотрудница выходит замуж за Чистякова Павла, моего хорошего друга. От лица компании поздравляем Надю и желаем ей счастья.
И что тут началось. Как будто камень упал с моей души, и с душ тех, кто уже вонзал мне иглы под ногти и отделял голову от туловища. Я про наших девушек и женщин, которым перебежала дорожку. Они так искренне и бурно начали поздравлять меня. Все и разом. Даже обидно стало.
Его Величество удалился очень незаметно, и я тут же потеряла опору, опустив плечи и вяло улыбаясь идиотским пожеланиям будущих благ. Но горевала недолго. Усевшись за рабочее место, вскоре получила сообщение в вайбере:
“Осваиваю новый метод общения” - написал босс и поставил в конце смайлик.
“А как же работа? Ай, ай, ай, ” - ответила я и выслала рожицу, демонстрирующую очень красный язык.
“Подождет”, - я прочитала и не поверила своим глазам. - Жду тебя в машине”.
“Так я же на работе, уволят за прогул,” - выслала ему круглые глаза.
“Я тебя завтра реабилитирую”.
Интересно, как?